3.2 Den Personcenterede Tilgang

Her bliver en mand eller kvinde, der har demens, anerkendt som en person, kaldt ved navn, bekræftet som et unikt menneske. Anerkendelse kan udtrykkes gennem en simpel hilsen eller ved engageret lytning over en længere periode – måske i forbindelse med at en person beskriver en tidligere del af sit liv. Genkendelse er dog aldrig rent verbal, og den behøver ikke at involvere ord. En af de dybeste genkendelseshandlinger er ganske enkelt direkte øjenkontakt.

Det karakteristiske ved denne type interaktion er, at mennesker, der har demens, bliver konsulteret om deres præferencer, ønsker og behov, i stedet for at blive tilpasset andres antagelser. Meget forhandling finder sted om simple hverdagsspørgsmål, såsom om en person føler sig klar til at stå op, spise et måltid eller gå en tur. Dygtig forhandling tager højde for den angst og usikkerhed, der ofte præger livet for mennesker med demens, og den langsommere hastighed, hvormed de håndterer information. Forhandling giver selv meget afhængige mennesker en vis grad af kontrol over den pleje, de modtager, og giver dem magten tilbage.

Her får vi et glimt af to eller flere personer, der er på linje på en fælles opgave, med et bestemt mål for øje. Samarbejde betyder ‘at arbejde sammen’, og dette kan bogstaveligt talt være tilfældet; som for eksempel ved at udføre de samme huslige pligter. Mindre indlysende kan det forekomme i forbindelse med personlig pleje, såsom at klæde sig på, tage et bad eller gå på toilettet. Kendetegnet ved samarbejde i omsorgen er, at omsorg ikke er noget, der ‘gøres mod’ en person, der er kastet ind i en passiv rolle; det er en proces, hvor personens eget initiativ og evne inddrages.

Hvor arbejdet er rettet mod et mål, har leg i sin reneste form ikke noget mål, der ligger uden for selve aktiviteten. Det er simpelthen en øvelse i spontanitet og selvudfoldelse, en oplevelse, der har værdi i sig selv. På grund af det store overlevelsespres og arbejdsdisciplinerne har mange voksne kun dårligt udviklede evner på dette område. Et godt plejemiljø er et miljø, der tillader disse evner at vokse.

Dette udtryk refererer til former for interaktion, hvor den primære modalitet er sanselig eller sensuel, uden indblanding af begreber og intellektuel forståelse; fx gennem aromaterapi og massage. Ordet er afledt af det græske ord timao (i betydningen jeg ærer og derfor overtræder jeg ikke personlige eller moralske grænser) og stimulering (hvis konnotationer er sanseophidselse). Betydningen af denne form for interaktion er, at den kan give kontakt, tryghed og glæde, samtidig med at den stiller meget få krav. Det er derfor særligt værdifuldt, når den kognitive svækkelse er alvorlig.

Stemningen her er ekspansiv og hyggelig. Det er ikke blot et spørgsmål om særlige lejligheder, men om ethvert øjeblik, hvor livet opleves som iboende glædeligt. Mange mennesker, der har demens, har, på trods af deres lidelse, evnen til at feste; måske bliver dette endda forstærket, efterhånden som ansvarsbyrderne forsvinder. Fest er den form for interaktion, hvor opdelingen mellem omsorgsperson og plejer næsten kan forsvinde fuldstændigt; alle er en del af en fælles stemning. De almindelige grænser for deltagernes ego bliver diffuse, og selvtilliden vokser. I nogle mystiske traditioner er dette meningen med spiritualitet.

Af alle former for interaktion er det den, der har det laveste intensitetsniveau, og sandsynligvis også det langsomste tempo. Det er selvfølgelig muligt at slappe af i ensomhed, men mange mennesker med demens er med deres særligt stærke sociale behov kun i stand til at slappe af, når andre er i nærheden af dem, eller i egentlig kropslig kontakt.

Dette udtryk har en lang historie i psykoterapeutiske værker, og går tilbage til før Naomi Feil gjorde det berømt inden for demenspleje. Den bogstavelige betydning er at gøre stærk eller robust; at validere en andens oplevelse er at acceptere denne oplevelses virkelighed og kraft og dermed dens ‘subjektive sandhed’. Det handler om at anerkende eksistensen af en persons følelser og fornemmelser og svare ud fra dette følelsesniveau. Validering involverer en høj grad af empati, et forsøg på at forstå en persons hele referenceramme, selvom den er kaotisk eller paranoid eller fyldt med hallucinationer. Når vores erfaring er valideret, føler vi os mere levende, mere forbundet, mere virkelige; der er al mulig grund til at antage, at dette også er tilfældet ved demens.

Dette er selvfølgelig en metafor, der stammer fra den fysiske fastholdelse af et barn, der er i nød. At omfavne, i psykologisk forstand, betyder at tilvejebringe et sikkert psykologisk rum; her kan skjulte traumer og konflikter bringes frem; ekstrem sårbarhed kan håndteres. Når omfavnelsen er tryg, kan en person erfaringsmæssigt vide, at ødelæggende følelser såsom dyb fortvivlelse eller overvældende sorg vil forsvinde og ikke få psyken til at gå i opløsning. Selv voldsom vrede eller destruktivt raseri, rettet i et stykke tid mod den person, der omfavner, får ikke vedkommende til at slippe omfavnelsen. Som i forhold til børn kan psykologisk omfavnelse i enhver sammenhæng også involvere fysisk omfavnelse.

Grundlæggende betyder dette at sætte en person i stand til at gøre, hvad han eller hun ellers ikke ville være i stand til, ved at udføre de dele af handlingen – og kun dem – der mangler. Facilitering af denne art smelter sammen i det, der har kaldt samarbejde. Den mere ægte psykoterapeutiske interaktion opstår, når en persons følelse af handlefrihed er blevet alvorligt stækket, eller når handlingsskemaer stort set er faldet fra hinanden. Måske er det eneste, der er tilbage, et tøvende træk mod en handling eller en elementær gestus. Faciliteringens opgave er nu at gøre det muligt for interaktion at komme i gang, at forstærke den og at hjælpe personen til gradvist at fylde den ud med mening. Når dette er gjort godt, er der en stor opmærksomhed overfor de mulige betydninger i en persons bevægelser, og interaktion forløber med en hastighed, der er langsom nok til at tillade mening at udvikle sig.

Her tilbyder en person med demens spontant noget til de sociale rammer, fra hans eller hendes lager af evner og sociale færdigheder. To almindelige eksempler er at begynde at synge eller danse med en invitation til andre om at deltage.

Dette er en form for interaktion, der nærmer sig jeg-du-tilstanden. Personen med demens udtrykker bekymring, hengivenhed eller taknemmelighed; giver et tilbud om hjælp eller giver en gave.