5.3 Δραστηριότητες για την προώθηση της ενεργού γήρανσης

Δραστηριότητες που θα ωφελήσουν την ενεργό γήρανση

Η έννοια της ενεργού γήρανσης προωθήθηκε αρχικά από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Τα θεμέλια αυτού που θα γινόταν αργότερα αυτή η έννοια εμφανίζονται ήδη στο Διεθνές Σχέδιο Δράσης που παρουσιάστηκε στη Βιέννη το 1982. Ωστόσο, αυτή η νέα εστίαση στη γήρανση παγιώνεται κατά τη δεκαετία του 1990. Με αυτόν τον τρόπο, ο ΠΟΥ όρισε την ενεργό γήρανση ως:

“…η διαδικασία βελτιστοποίησης των ευκαιριών που σχετίζονται με την υγεία, τη συμμετοχή και την ασφάλεια με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων καθώς μεγαλώνουν… Επιτρέπει στα άτομα να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους από την άποψη της σωματικής, κοινωνικής και ψυχικής τους ευεξίας κατά τη διάρκεια της ζωής τους και να συμμετέχουν στην κοινωνία σύμφωνα με τις ανάγκες, τις επιθυμίες και τις δυνατότητές τους…..”

Επιπλέον, γίνεται λόγος για τέσσερις κύριες πτυχές:

• Υγεία (σωματική και ψυχική)
• Συμμετοχή στην κοινωνία
• Ασφάλεια
• Δια βίου μάθηση

Ωστόσο, η πρώτη πτυχή θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στις υπόλοιπες. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα η διατήρηση της υγείας των ατόμων καθώς μεγαλώνουν.

Η διαδικασία γήρανσης στα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες επιφέρει αλλαγές στα ποσοστά των σωματικών και ψυχικών προβλημάτων υγείας παρόμοιες με εκείνες που παρατηρούνται στα άτομα χωρίς προϋπάρχουσες αναπτυξιακές δυσκολίες.

Οφέλη της ενεργού γήρανσης

Δυστυχώς, τα άτομα συνήθως γίνονται λιγότερο δραστήρια καθώς μεγαλώνουν. Μια δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε τη δεκαετία του ’90, έδειξε ότι μόνο το 18% του πληθυσμού ηλικίας μεταξύ 65 και 75 ετών παρέμενε σωματικά δραστήριο. Και ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε μόλις 15% για την ομάδα πληθυσμού μεταξύ 75 και 85 ετών. Ωστόσο, διάφορες μελέτες έχουν δείξει ισχυρές ενδείξεις ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες που είναι πιο δραστήριοι σωματικά σε σύγκριση με εκείνους που ήταν λιγότερο δραστήριοι- είχαν:

• Χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας, στεφανιαίας νόσου και υπέρτασης
• Βελτιωμένη καρδιοαναπνευστική και μυϊκή λειτουργία
• Παρατηρήθηκε επίσης βελτίωση της σύστασης του σώματος και του βάρους
• Βελτιωμένη υγεία των οστών
• Χαμηλότερος κίνδυνος πτώσης
• Καλύτερα διατηρημένες γνωστικές λειτουργίες
• Χαμηλότερος κίνδυνος εμφάνισης μέτριων και σοβαρών λειτουργικών βλαβών
• Καλύτερη ποιότητα ύπνου
• Βοήθησε στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους και τον έλεγχο
• Αυξημένη κοινωνικοποίηση

Ανάλογα με την ατομική τους αναπηρία, οι άνθρωποι μπορεί να επηρεάζονται με διαφορετικούς τρόπους. Τα άτομα με σύνδρομο Down, για παράδειγμα, τείνουν να γερνούν με ταχύτερο ρυθμό από τον γενικό πληθυσμό, εμφανίζοντας συχνά σημάδια γήρανσης στα 30 τους χρόνια. Μπορεί επίσης να προσβληθούν από άνοια από πολύ μικρότερη ηλικία και με ταχύτερο ρυθμό.

Πολλά άτομα με ελαφρότερες αναπηρίες, ωστόσο, μπορούν να παραμείνουν πνευματικά και σωματικά δραστήριοι μέχρι τα 80 τους χρόνια και πέρα από αυτά, με τις προκλήσεις της γήρανσης να είναι παρόμοιες με εκείνες του γενικού πληθυσμού. Ίσως η πιο σημαντική αλλαγή αφορά την υγεία. Καθώς το σώμα μας αλλάζει, αναγκαζόμαστε να προσαρμοζόμαστε στις μεταβαλλόμενες πραγματικότητες και ανάγκες του.

Σωματικά, όλοι θα αρχίσουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα με το σώμα τους από μια ορισμένη ηλικία. Τα προβλήματα αυτά εξαρτώνται από τη γενετική, τον τρόπο ζωής και την τύχη και, ως εκ τούτου, είναι μοναδικά για κάθε άτομο. Τα προβλήματα υγείας που εμφανίζονται νωρίτερα στη ζωή συχνά επηρεάζουν τις μετέπειτα εμπειρίες, πράγμα που σημαίνει ότι τα άτομα με ειδικές ανάγκες υγείας μπορεί να διαπιστώσουν ότι τα προβλήματα αυτά γίνονται μεγαλύτερα όσο μεγαλώνουν.

Συνεπώς, ο προγραμματισμός για τις απαιτήσεις της τρίτης ηλικίας θα πρέπει να ξεκινήσει νωρίτερα για ορισμένους ανθρώπους: γεγονός που ενισχύει την ανάγκη τακτικών υγειονομικών ελέγχων. Για ορισμένους, ο προγραμματισμός για τα “γηρατειά” μπορεί να πρέπει να ξεκινήσει από την ηλικία των 50 ετών.

Ο αντίκτυπος της γήρανσης στην ψυχική υγεία δεν πρέπει να αγνοείται. Το άγχος που προκαλείται από σωματικά προβλήματα υγείας, αλλαγές στον τρόπο ζωής και/ή απλώς από την επίτευξη ενός συγκεκριμένου σημείου στη ζωή μπορεί να είναι σημαντικό και να εκδηλωθεί σε θέματα ψυχικής υγείας. Αυτά μπορεί να μην είναι τόσο άμεσα εμφανή όσο τα προβλήματα σωματικής υγείας, αλλά μπορεί να είναι εξουθενωτικά.

Η γήρανση μπορεί επίσης να αποτελέσει κοινωνική πρόκληση. Είτε λόγω συνταξιοδότησης, είτε λόγω ασθένειας, είτε απλώς λόγω σταδιακής “επιβράδυνσης”, πολλοί ηλικιωμένοι βρίσκονται όλο και περισσότερο αποκομμένοι από την κοινωνία και μπορεί να αισθάνονται μοναξιά. Αυτό μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα για τα άτομα με μαθησιακές δυσκολίες, πολλά από τα οποία έχουν μικρούς κοινωνικούς κύκλους και μπορεί να βασίζονται σε υποστήριξη για να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν αυτές τις σχέσεις.

Ως υποπροϊόν του γεγονότος ότι πολλά άτομα με μαθησιακές αναπηρίες ζουν περισσότερο, είναι σχετικά νέο αλλά σταθερά αυξανόμενο φαινόμενο τα άτομα με μαθησιακές αναπηρίες να ζουν περισσότερο από τους γονείς τους. Αυτό έχει τον πρόσθετο αντίκτυπο ότι πολλοί άνθρωποι χάνουν έτσι τους γονείς τους και τους κύριους φροντιστές τους ταυτόχρονα- πρόκειται για μια κατάσταση που πρέπει να προβλεφθεί. Το θέμα της στέγασης των ηλικιωμένων με μαθησιακές δυσκολίες παρουσιάζει επίσης ορισμένες προκλήσεις, αλλά πολλές από αυτές συμβαδίζουν περισσότερο με τις ανάγκες του γενικού πληθυσμού. Τα βοηθήματα κινητικότητας αποτελούν κοινή απαίτηση, όπως και η πιο τακτική πρόσβαση σε υποστήριξη στο σπίτι.

Δραστηριότητες για ενεργό γήρανση

Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν πολλά είδη δραστηριοτήτων για την ενεργό γήρανση. Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι οι δραστηριότητες αυτές βοηθούν τους ηλικιωμένους να παραμείνουν ενεργοί τόσο από σωματική όσο και από γνωστική άποψη. Είναι σημαντικό ότι οι δραστηριότητες αυτές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για κοινωνικοποίηση ή ακόμη και για να μάθουν νέα πράγματα. Τα οφέλη που προσφέρει η ενεργός γήρανση θα είναι τόσο μεγαλύτερα όσο πιο δραστήριοι είμαστε.

Επιτραπέζια παιχνίδια: διεγείρουν την πνευματική ευελιξία και είναι καλά για την κοινωνική συμμετοχή.

Αθλητισμός: προάγει την καλή φυσική και γνωστική κατάσταση της υγείας και την αυξημένη κοινωνικοποίηση.

Εργαστήρια και μαθήματα: προάγουν τη μάθηση και συμβάλλουν στη διατήρηση της γνωστικής και σωματικής υγείας