3.1 Εισαγωγή και τύποι άνοιας

3.1.1. Εισαγωγή

Επανεξετάζοντας τα ποσοστά άνοιας που δημοσίευσε ο ΠΟΥ το 2020, βλέπουμε ότι 50 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πάσχουν από άνοια και το 60% αυτών των ανθρώπων ζουν σε χώρες χαμηλού ή μεσαίου εισοδήματος. Κάθε χρόνο καταγράφονται 10 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, μεταξύ 5% και 8% των ατόμων ηλικίας 60 ετών και άνω πάσχουν από άνοια κάποια στιγμή.

Οι εκτιμήσεις δείχνουν επίσης ότι το 2030 θα υπάρχουν 82 εκατομμύρια άνθρωποι με άνοια παγκοσμίως και ο αριθμός αυτός θα συνεχίσει να αυξάνεται μέχρι τα 152 εκατομμύρια το 2050. Εν ολίγοις, ο αριθμός αυξάνεται πολύ γρήγορα.

Αλλά για ποιο πράγμα μιλάμε; Τι είναι η άνοια;

Παρόλο που η άνοια πλήττει κυρίως τους ηλικιωμένους, δεν αποτελεί φυσική και αναπόφευκτη συνέπεια της γήρανσης. Η άνοια είναι ένα σύνδρομο ή ένας συλλογικός όρος για την κατάσταση ενός αριθμού ασθενειών, που χαρακτηρίζεται από έκπτωση της γνωστικής λειτουργίας. Με άλλα λόγια, ακόμη και αν ο κίνδυνος εμφάνισης άνοιας αυξάνεται με την ηλικία, δεν οφείλεται στην ηλικία, αλλά προκαλείται από διάφορες ασθένειες που επηρεάζουν τον εγκέφαλο. Σε γενικές γραμμές, η άνοια περιλαμβάνει την εξασθένιση της μνήμης, της σκέψης, του προσανατολισμού, της κατανόησης, των υπολογισμών, της μαθησιακής ικανότητας, της γλώσσας και της κρίσης.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο αριθμός των ατόμων με άνοια αυξάνεται ραγδαία και είναι σημαντικό να τονιστεί ότι πρόκειται για μία από τις κύριες αιτίες αναπηρίας και εξάρτησης των ηλικιωμένων παγκοσμίως.

3.1.2. Γενικά συμπτώματα της άνοιας

Η άνοια επηρεάζει με διαφορετικό τρόπο κάθε άτομο- εξαρτάται από την προσωπικότητά του και τις επιπτώσεις της νόσου. Σε γενικές γραμμές μπορούμε να διακρίνουμε τα ακόλουθα συμπτώματα σύμφωνα με τα τρία στάδια της άνοιας:

Πρώιμο στάδιο: έναρξη της άνοιας, σε ορισμένες περιπτώσεις δεν είναι γνωστό ότι το άτομο βρίσκεται σε αυτό το στάδιο.

• Διαταραχή μνήμης: τα άτομα με άνοια σε αυτό το στάδιο ξεχνούν κάποια πράγματα.
• Χρονικός αποπροσανατολισμός: απώλεια της αίσθησης του χρόνου.
• Χωρικός αποπροσανατολισμός: μπορεί να αισθάνονται χαμένοι ακόμη και σε γνωστά μέρη.

Μέσο στάδιο: σε αυτό το στάδιο τα συμπτώματα γίνονται πιο εμφανή και περιορίζουν περισσότερο τη ζωή του ατόμου.

• Διαταραχή μνήμης: αρχίζουν να ξεχνούν τρέχοντα γεγονότα ή ημερομηνίες, καθώς και ονόματα ανθρώπων.
• Χωρικός αποπροσανατολισμός: αύξηση του χωρικού αποπροσανατολισμού, επίσης στα ίδια τους τα σπίτια.
• Προβλήματα επικοινωνίας.
• Βοήθεια: χρειάζονται βοήθεια με την προσωπική φροντίδα.
• Εμπειρία ορισμένων αλλαγών συμπεριφοράς.

Ύστερο στάδιο: αυτό το τελευταίο στάδιο της άνοιας ξεχωρίζει για την εξάρτηση και την αδράνεια των ατόμων. Η γνωστική εξασθένιση και οι μεταβολές της σωματικής ικανότητας είναι σοβαρές.

• Σοβαρός χρονικός και χωρικός αποπροσανατολισμός
• Δυσκολία αναγνώρισης της οικογένειας και των φίλων
• Αύξηση της ανάγκης για προσωπική φροντίδα και γενική βοήθεια
• Προβλήματα κινητικότητας
• Αλλαγές συμπεριφοράς

Επιπλέον, τα άτομα με άνοια βιώνουν επίσης ψυχολογικές αλλαγές όπως: άγχος, νευρικότητα, παράνοια ή κατάθλιψη.

Μετά από αυτή τη γενική ανασκόπηση ορισμένων από τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της άνοιας, οι ασθένειες που σχετίζονται με την άνοια παρουσιάζονται παρακάτω.

3.1.3. Συνήθεις μορφές άνοιας

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές ή ασθένειες που προκαλούν άνοια ή γνωστική εξασθένιση. Επισκευάζοντας τις πληροφορίες που δημοσίευσε ο ΠΟΥ το 2020, η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο συχνή (60% ή 70% των περιπτώσεων). Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες συχνές μορφές άνοιας που εξηγούνται παρακάτω:

Οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες είναι εκείνες που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα και χαρακτηρίζονται από προοδευτική και συχνά αργή διάσπαση του εγκεφάλου και των λειτουργιών του. Η κατηγορία αυτή περιλαμβάνει: Lewy Body  (άνοια με σωμάτια Λούι – dementia with Lewy bodies, DLB )και μετωποκροταφική άνοια.

Άνοια Alzheimer

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας παγκοσμίως. Προκαλεί διαταραχή της μνήμης, της σκέψης, της συμπεριφοράς και των κοινωνικών ικανοτήτων που επηρεάζει την ικανότητα των ατόμων να ζουν αυτόνομα.

Είναι μια προοδευτική ασθένεια και τα συμπτώματα γίνονται πιο σοβαρά όσο περνάει ο καιρός. Στα πρώτα στάδια, η ασθένεια αυτή επηρεάζει τα τμήματα του εγκεφάλου που ελέγχουν τη σκέψη, τη μνήμη και τη γλώσσα. Τα άτομα με άνοια Αλτσχάιμερ τείνουν να ξεχνούν ορισμένες λεπτομέρειες (για παράδειγμα: γεγονότα, συζητήσεις ή ουσιαστικά). Η εξασθένιση της βραχυπρόθεσμης μνήμης συνήθως ακολουθείται από άλλα συμπτώματα, όπως η εξασθένιση της επίλυσης προβλημάτων, της κρίσης και της αποδιοργάνωσης. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, τα άτομα με Αλτσχάιμερ καταλήγουν σε σοβαρά προβλήματα μνήμης, χάνουν την ικανότητα να κάνουν μόνοι τους τις καθημερινές τους δραστηριότητες και υφίστανται αλλαγές στη συμπεριφορά τους (για παράδειγμα: κακό χιούμορ). Τέλος, χρειάζονται ολική ή πλήρη φροντίδα, η οποία μπορεί να είναι πολύ αγχωτική για τα μέλη της οικογένειας, τα οποία πιθανώς θα χρειαστούν εξωτερική ή επαγγελματική υποστήριξη.

Τα αίτια αυτής της νόσου δεν είναι γνωστά, αλλά οι ερευνητές έχουν εντοπίσει ορισμένους παράγοντες κινδύνου, όπως για παράδειγμα: η ηλικία ή το οικογενειακό ιστορικό και η γενετική. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει θεραπεία για την ασθένεια αυτή, αλλά υπάρχουν ορισμένες θεραπείες που θα μπορούσαν να μειώσουν ορισμένα συμπτώματα της άνοιας του Αλτσχάιμερ.

Άνοια Lewy Body

Πρόκειται για μια άλλη από τις πιο συχνές αιτίες άνοιας στους ηλικιωμένους. Η άνοια με σωμάτια Λούι επηρεάζει την ικανότητα σκέψης, όπως η νόσος του Alzheimer. Αργότερα προκαλεί άλλα προβλήματα, όπως κινητικά συμπτώματα, οπτικές ψευδαισθήσεις και ορισμένες διαταραχές του ύπνου.

Η ανάπτυξη αυτής της άνοιας προκαλείται από τη συσσώρευση σωματίων Λούι σε περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν τη μνήμη, τη σκέψη και την κίνηση. Προς το παρόν, ο λόγος αυτής της συσσώρευσης είναι άγνωστος.

Η άνοια με σωμάτια Λούι είναι επίσης μια προοδευτική ασθένεια, στα πρώτα στάδια τα συμπτώματα είναι ελαφρά και χειροτερεύουν με την πάροδο του χρόνου. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν: απώλεια νοητικών λειτουργιών, αλλαγές στη συγκέντρωση και την προσοχή, οπτικές ψευδαισθήσεις, προβλήματα με τις κινήσεις και τη στάση του σώματος, διαταραχές του ύπνου και αλλαγές στη συμπεριφορά και τη διάθεση των ασθενών.

Δεν υπάρχει θεραπεία για αυτόν τον τύπο άνοιας, αλλά υπάρχουν ορισμένες θεραπείες που μπορούν να μειώσουν ή να βοηθήσουν τα συμπτώματα, για παράδειγμα: φυσιοθεραπεία, εργοθεραπεία, ορισμένες φαρμακολογικές θεραπείες κ.λπ.

Μετωποκροταφική άνοια

Πρόκειται για μια λιγότερο συχνή μορφή άνοιας, παρόμοια με τη νόσο Αλτσχάιμερ, με τη διαφορά ότι επηρεάζει μόνο ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου.

Τα άτομα με μετωποκροταφική άνοια εμφανίζουν αλλαγές στη συμπεριφορά, δυσκολίες στην ομιλία και διαταραχές στη σκέψη. Επιπλέον, οι πρώιμες αλλαγές στη συμπεριφορά μπορούν να βοηθήσουν στη διάκριση αυτής της νόσου από τη νόσο Αλτσχάιμερ. Τα άτομα με μετωποκροταφική άνοια τείνουν να συμπεριφέρονται λανθασμένα σε διάφορα κοινωνικά περιβάλλοντα ή περιστάσεις, για παράδειγμα: παρορμητικές ενέργειες, προβλήματα με την προσωπική υγιεινή, αλλαγές στη διάθεση, δυσκολίες στην εύρεση ορισμένων λέξεων, μειωμένη ικανότητα ανάγνωσης ή γραφής κ.λπ.

Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για την ασθένεια αυτή, αλλά υπάρχουν ορισμένες φαρμακολογικές θεραπείες για την αντιμετώπιση ορισμένων συμπτωμάτων, καθώς και άλλες μέθοδοι, όπως οι ομάδες υποστήριξης. Συνήθως, οι  με αυτή τη διαταραχή μπορούν να ζήσουν μεταξύ 8 και 10 ετών.

Αγγειακή άνοια

Η αγγειακή άνοια, μετά την άνοια Αλτσχάιμερ, είναι η δεύτερη πιο συχνή αιτία άνοιας σε ηλικιωμένους άνω των 65 ετών. Συμβαίνει εξαιτίας μιας σειράς μικρών εγκεφαλικών επεισοδίων για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το εγκεφαλικό επεισόδιο ή το εγκεφαλοαγγειακό ατύχημα είναι μια διακοπή ή απόφραξη της παροχής αίματος σε οποιοδήποτε τμήμα του εγκεφάλου. Εάν η ροή του αίματος σταματήσει για λίγα δευτερόλεπτα, ο εγκέφαλος δεν μπορεί να λάβει οξυγόνο και τα κύτταρα μπορεί να πεθάνουν. Το γεγονός αυτό προκαλεί μόνιμη βλάβη στον εγκέφαλο και αυτό οδηγεί σε συμπτώματα.

Τα πρώτα συμπτώματα είναι: δυσκολία στις εύκολες δραστηριότητες, απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που κάποτε σας άρεσαν, γλωσσικά προβλήματα κ.λπ. Αργότερα εμφανίζονται περισσότερα συμπτώματα: αλλαγές στις συνήθειες του ύπνου, ταραχή, ξεχνάτε τρέχοντα γεγονότα ή γεγονότα, δεν αναγνωρίζετε τον εαυτό σας ή το ποιος είστε μεταξύ άλλων.

Δεν υπάρχει θεραπεία που να μπορεί να αποκαταστήσει τη βλάβη που προκαλούν τα εγκεφαλικά επεισόδια, το μόνο που μπορεί να γίνει για να βελτιωθεί η ζωή των ασθενών είναι: έλεγχος των συμπτωμάτων και προσοχή στους παράγοντες κινδύνου. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν: διαβήτη, κάπνισμα, καρδιακές παθήσεις, υπέρταση κ.λπ. Επίσης, συνιστάται να δώσετε προσοχή στην υγιεινή διατροφή ή να μην πίνετε περισσότερα από 2 αλκοολούχα ποτά την ημέρα, για παράδειγμα.

Άλλες ασθένειες

Υπάρχουν και άλλες ασθένειες και διαταραχές που επηρεάζουν άμεσα ή έμμεσα τη λειτουργία του εγκεφάλου και προκαλούν, για παράδειγμα, γνωστική εξασθένιση:

• Νόσος του Huntington: Πρόκειται για μια γενετική διαταραχή κατά την οποία οι νευρώνες σε ορισμένα τμήματα του εγκεφάλου τείνουν να φθείρονται. Κληρονομείται από τους γονείς στα παιδιά. Κανονικά η νόσος αυτή εμφανίζεται στην ενήλικη ζωή, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και στην παιδική ηλικία (λιγότερες περιπτώσεις).

• Σκλήρυνση κατά πλάκας: Είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που προσβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Τα συμπτώματα είναι πολλαπλά και εξαρτώνται από τη θέση και το μέγεθος της προσβολής.

• Πάρκινσον: Η νόσος Πάρκινσον προκαλεί το θάνατο ορισμένων κυττάρων του εγκεφάλου όπου γίνεται ο έλεγχος των κινήσεων και ο συντονισμός. Με την πάροδο των ετών, η εξέλιξη αυτής της νόσου μπορεί να καταλήξει σε άνοια.

• Creutzfeldt-Jokob: Πρόκειται για μια σπάνια εκφυλιστική διαταραχή του εγκεφάλου. Τα συμπτώματα αρχίζουν από την ηλικία των 60 ετών: εξασθένιση της μνήμης, αλλαγές στη συμπεριφορά, προβλήματα όρασης και κακός συντονισμός.

Περιστασιακά αναστρέψιμες περιπτώσεις

Υπάρχουν ορισμένες ειδικές περιπτώσεις ή διαταραχές που μπορεί να προκαλέσουν άνοια, αλλά μπορούν να αντιστραφούν εάν εντοπιστούν εγκαίρως. Ελέγξτε τον παρακάτω κατάλογο για να μάθετε ποιες είναι αυτές οι εξαιρέσεις:

• Ορισμένες εγκεφαλικές κακώσεις
• Ορισμένοι όγκοι του εγκεφάλου
• Αλκοολισμός
• Ορισμένες λοιμώξεις του εγκεφάλου
• Χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β12

Μεταβολές των επιπέδων του σακχάρου στο αίμα, του ασβεστίου και του νατρίου