1.1 Οδηγός συναισθηματικής παρέμβασης για ηλικιωμένους με νοητική αναπηρία.

Το γεγονός ότι η γήρανση -η οποία είναι κοινή για όλους- δεν παρουσιάζεται με τον ίδιο τρόπο σε κάθε άτομο, και κάποιοι
άνθρωποι γερνούν καλύτερα από άλλους, μας κάνει να πιστεύουμε ότι αυτό είναι,
σε μεγάλο βαθμό μια ατομική και προσωπική διαδικασία με διαφορετικές
στάσεις. Υπάρχουν άνθρωποι που προσαρμόζονται καλύτερα στα γηρατειά και
αντιπροσωπεύει γι’ αυτούς ένα διαφορετικό στάδιο, αν και με τον ίδιο τρόπο.
Υπάρχουν, από την άλλη πλευρά, άνθρωποι που αισθάνονται ότι η ζωή τους
είναι υποτιμημένη και χωρίς νόημα- και τέλος υπάρχουν άνθρωποι που δεν μπορούν καν να το σκεφτούν.

(Count, 1997)

Δεδομένου ότι η εργασία με ηλικιωμένους με νοητική αναπηρία είναι διαφορετική από άλλα είδη εργασιών, θα δώσουμε μια σειρά από βασικές συστάσεις κατά την εργασία στη διαχείριση των συναισθημάτων.

Για να ενθαρρύνουμε τα ηλικιωμένα άτομα με αναπηρία να μάθουν, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε ότι ο τρόπος με τον οποίο εσωτερικεύουν τις νέες γνώσεις ή αλλάζουν αυτές που έχουν ήδη αποκτήσει είναι διαφορετικός, και γι’ αυτό πρέπει να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή στις ακόλουθες πτυχές (Προσαρμογή από Díaz Veiga et al, 2007):

• Σεβαστείτε τις διαφορές: Μερικές φορές τα ηλικιωμένα άτομα με αναπηρία δυσκολεύονται να μάθουν νέα πράγματα. Δεν δυσκολεύονται να θυμηθούν γεγονότα του παρελθόντος, αλλά δυσκολεύονται να απομνημονεύσουν νέες γνώσεις. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν, απλά πρέπει να το λάβουμε υπόψη μας, δεν απαιτούμε περισσότερα από όσα μπορούν.
• Διδασκαλία από την καθημερινή ζωή: τα ηλικιωμένα άτομα με νοητικές αναπηρίες μαθαίνουν καλύτερα ό,τι τους είναι οικείο και επίσης τους κινητοποιεί περισσότερο αν μπορεί να τους φανεί χρήσιμο στην καθημερινή τους ζωή.
• Ενθαρρύνετε τη συμμετοχή: Είναι πιο εύκολο να μάθουμε από τις δικές μας εμπειρίες, γι’ αυτό είναι σημαντικό οι μεγαλύτεροι προβληματισμοί σχετικά με το τί τους συμβαίνει και τί προκαλεί αυτό με το οποίο ασχολούμαστε στις διάφορες συνεδρίες.
• Επισημάνετε τη μάθηση: είναι θετικό να ενισχύετε τους ηλικιωμένους και να τους κάνετε να δουν τί έχουν μάθει και πώς μπορούν να το εφαρμόσουν στην καθημερινή τους ζωή.
• Οι τεχνικές δεξιότητες είναι κρίσιμες.

Ορισμένες σημαντικές πτυχές που πρέπει να λάβουμε υπόψη μας είναι:

• Ακούστε ενεργά: δώστε προσοχή στα άτομα, σεβόμενοι τις απόψεις τους, την κουλτούρα τους και τη μορφή έκφρασής τους.
• Αναπτύξτε ενεργό διάλογο για να μάθετε περισσότερα: Απευθύνετε ουσιαστικές ερωτήσεις, δώστε παραδείγματα, παρουσιάστε προκλήσεις
• Παρουσιάστε την πρόοδο: Συνοψίστε, συσχετίστε και μοιραστείτε σε σχέση με τις συνεισφορές των συμμετεχόντων.
• Αναλύστε, εμβαθύνετε, προσδιορίστε τις διαφορές: αξιοποιήστε τις στρατηγικές των συμμετεχόντων για να αποσαφηνίσετε θέματα ή να συνοψίσετε
• Δημιουργία συμφωνιών: αναζητήστε τη γνώση που μοιράζονται, αναγνωρίζοντας και σεβόμενοι τις όποιες διαφορές.
• Δημιουργήστε ένα αίσθημα ευεξίας μέσω της σεβαστής μεταχείρισης. Οι ηλικιωμένοι αισθάνονται καλύτερα όταν:
  • Καλούνται με το όνομά τους.
  • Ενδιαφέρεστε γι’ αυτούς, ρωτώντας τον καθένα ξεχωριστά πώς είναι η καθημερινότητά τους.
  • Χρησιμοποιείται αίσθηση του χιούμορ (προσοχή στην ειρωνεία και τις διπλές έννοιες).
  • Οι δυσκολίες τους αναγνωρίζονται, και υπάρχουν οι στρατηγικές για την επίλυσή τους.
  • Εκφράζεστε και εκτιμάτε ειλικρινά αυτό που μαθαίνουν.

Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ορισμένες από τις ψυχολογικές αλλαγές που μπορεί να εμφανιστούν, όπως:

• Ψυχικές διαταραχές: απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία, άνοια, ψύχωση, παραισθήσεις, παράνοια, νευρωτικές αντιδράσεις.
• Συναισθηματικές διαταραχές: μοναξιά, κατάθλιψη, υπνηλία, ευερεθιστότητα, συναισθηματική αστάθεια, ανασφάλεια και αγωνία.
• Διαταραχές συμπεριφοράς: απάθεια, μειωμένα κίνητρα, πλήξη και αδιαφορία.

Σε γενικές γραμμές, οι περισσότερες μελέτες διαπιστώνουν ότι οι διαταραχές συμπεριφοράς είναι πιο συχνές στα άτομα με Μαθησιακές Δυσκολίες σε όλα τα στάδια του κύκλου ζωής. Ωστόσο, εμφανίζονται επίσης συχνά διαταραχές της διάθεσης και του άγχους.

Οι συμπεριφορικές διαταραχές είναι συνήθως μη προσαρμοστικά πρότυπα συμπεριφοράς που εμποδίζουν τις καθημερινές δραστηριότητες του ατόμου και περιορίζουν την ικανότητά του να ανταποκριθεί στις αλλαγές και τις απαιτήσεις του περιβάλλοντός του. Η περιοχή που πλήττεται περισσότερο είναι η Διάσταση II “Προσαρμοστική συμπεριφορά” (έννοιες, κοινωνικές και πρακτικές δεξιότητες) του πιο πρόσφατου ορισμού του AAMR, ο οποίος αναφέρεται στο “σύνολο των εννοιών, κοινωνικών και πρακτικών δεξιοτήτων που μαθαίνουν οι άνθρωποι για να λειτουργήσουν στην καθημερινή τους ζωή” (Luckasson κ.ά. 2002).

Άλλες αλλαγές, εξίσου σημαντικές, που συμβαίνουν στον ψυχολογικό επίπεδο κατά τη διαδικασία γήρανσης, είναι αυτές που σχετίζονται με τις πιο συναισθηματικές και προσωπικές πτυχές του ατόμου.

Οι αλλαγές που συμβαίνουν κατά τη διαδικασία γήρανσης και οι αντίστοιχες μετασχηματιστικές διαδικασίες επηρεάζουν άμεσα την έκφραση των συναισθημάτων από το άτομο που βιώνει τη διαδικασία αυτή. Γενικά, αυτό το στάδιο του κύκλου ζωής χαρακτηρίζεται από αύξηση των κρίσεων και των προβλημάτων, όπου οι στρεσογόνοι παράγοντες αποκτούν αντιπροσωπευτική σημασία λόγω των πολύπλοκων καταστάσεων ζωής που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι και των δυσκολιών που αντιμετωπίζουν κατά την αντιμετώπισή τους. Σε αυτή την έννοια, οι Fernández-Ballesteros, Reig και Zamarrón (2008:33) υποστηρίζουν ότι ο άνθρωπος είναι ένας συναισθηματικός οργανισμός, όπου η νοημοσύνη συνδυάζεται με το συναίσθημα και το πάθος κατά τη συμπεριφορά του. Τα συναισθήματα και η συναισθηματικότητα αποτελούν ένα σημαντικό ψυχολογικό πεδίο.

Έτσι, ακολούθως αναφέρονται οι σημαντικές αλλαγές που παρουσιάζονται κατά την τρίτη ηλικία στον τομέα των συναισθημάτων, της συναισθηματικής και προσωπικής τους ζωής.

Συναισθηματικότητα
Όπως αναφέρθηκε στα προηγούμενα κεφάλαια, η τρίτη ηλικία περιλαμβάνει μια σειρά από νέες και δύσκολες καταστάσεις που πρέπει να αντιμετωπίσει το άτομο, όπως η συνταξιοδότηση, η απώλεια αγαπημένων προσώπων, η αποχώρηση των παιδιών τους ή η προσέγγιση του θανάτου, μεταξύ άλλων. Εάν κάθε μια από αυτές τις καταστάσεις αναλυθεί αντικειμενικά, μπορεί να θεωρηθεί ότι μπορούν να προκαλέσουν αρνητικές συναισθηματικές αντιδράσεις στο άτομο που τις βιώνει, όπως κατάθλιψη, μοναξιά, δυσφορία ή ακόμη και αγωνία. Ωστόσο, και όπως αναφέρουν οι Fernandez-Ballesteros, Reig και Zamarron (2008), τα αποτελέσματα διαφόρων τομεακών μελετών που έχουν διεξαχθεί για τον αντίκτυπο του συναισθηματισμού στην τρίτη ηλικία δείχνουν ότι τα άτομα που γηράσκουν δεν εκφράζουν λιγότερη ευτυχία, ευημερία ή ικανοποίηση με τη ζωή σε σχέση με νεότερα άτομα. Επιπλέον, αυτές οι μελέτες υποδεικνύουν ότι οι αρνητικές συναισθηματικές εμπειρίες συμβαίνουν λιγότερο συχνά μετά την ηλικία των 60 ετών, καθώς οι συναισθήματα διαχειρίζονται πιο αποτελεσματικά, οδηγώντας σε μεγαλύτερη συναισθηματική ωριμότητα. Επομένως, λαμβάνοντας υπόψη τις προηγούμενες συμβολές, δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ ηλικίας και αρνητικών συναισθηματικών αντιδράσεων. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Castensen (όπως αναφέρεται στο Ruíz, 2010) αναπτύσσει μια θεωρία που ονομάζεται θεωρία κοινωνικο-συναισθηματικής επιλεξιμότητας, η οποία εξηγεί τόσο την ευημερία όσο και την ισορροπία των θετικών και αρνητικών συναισθημάτων κατά τη διαδικασία γήρανσης. Συνολικά, η θεωρία υποδηλώνει ότι οι στόχοι σχετικά με τα συναισθήματα και τους συναισθηματικούς στόχους τείνουν να είναι επιλεκτικοί κατά την τρίτη ηλικία, που σημαίνει ότι ο ρόλος των συναισθημάτων και της γνώσης αναδιαρθρώνεται καθώς περνάνε τα χρόνια. Αυτό το γεγονός επιτρέπει τη συνοχή μεταξύ των δύο παραγόντων που επηρεάζουν το άτομο, προκαλώντας μεγαλύτερο έλεγχο και ικανοποίηση στη ζωή.

Η συγκεκριμένη πραγματικότητα δημιουργεί συνοχή μεταξύ των δύο παραγόντων που επηρεάζουν το άτομο, οδηγώντας σε μεγαλύτερη ρύθμιση των συναισθημάτων και στην αύξηση της θετικής επίδρασης και τη μείωση της αρνητικής, κάτι που ενισχύει την ικανοποίηση και την ευημερία του ατόμου.

Προσωπικότητα
Υποστηρίζεται ότι κατά τη διάρκεια της διαδικασίας της γήρανσης, τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας δεν υφίστανται σημαντικές αλλαγές, αλλά μπορούν να αναδειχθούν περισσότερο. Σύμφωνα με τον Moñivas (1998), η προσωπικότητα παραμένει σταθερή με την πάροδο του χρόνου και οι άνθρωποι στην τρίτη ηλικία διατηρούν τα ίδια χαρακτηριστικά με αυτά που είχαν όταν ήταν νέοι. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου του κύκλου ζωής, υπάρχει μια κρίση κατά την οποία η επιθυμία για προσωπική ανάπτυξη και η βιολογική παρακμή αποκτούν σημασία, δηλαδή το άτομο μπορεί να αναπτυχθεί διαφορετικά -αναπτυσσόμενο- από την -παρακμάζουσα- εξέλιξη των βιολογικών και κοινωνικών διαδικασιών του.

Επομένως, ενώ δεν παρατηρούνται σημαντικές αλλαγές, η προσωπικότητα ενός ατόμου επηρεάζεται από παράγοντες όπως η κατάσταση της υγείας του, το περιβάλλον της οικογένειάς του, οι συναισθηματικές απώλειες, οι εμπειρίες και τελικά, η κατάσταση ζωής που έχει βιώσει. Να σημειωθεί ότι ενώ δεν υπάρχουν σημαντικές αλλαγές στην προσωπικότητα των ατόμων που υπόκεινται σε αυτήν τη διαδικασία, ένα από τα στοιχεία που μπορεί να εξεταστεί και που σε αυτήν την περίπτωση αποτελεί λειτουργία της, αναφέρεται στη διαδικασία προσαρμογής αυτών των ατόμων. Σχετικά με αυτήν την ιδέα, η Papalia και η Wendkos (1989) θεωρούν ότι υπάρχουν διαφορετικά στυλ προσαρμογής κατά τη διάρκεια της γήρανσης, ανάλογα με το βαθμό δραστηριότητας και συμμετοχής του ατόμου στη διάρκεια της ζωής του, καθώς και τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς του και οι συνήθειες ανταπόκρισης που το χαρακτηρίζουν.

Υπό αυτή την έννοια, σύμφωνα με τη Liliana Mejías (1993), σε μια μελέτη των Luiso και Peterson το 1962 καθορίστηκαν δύο τύποι κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τη διαδικασία προσαρμογής: οι ικανοποιητικές και οι δυσαρεστημένες. Στους ικανοποιητικούς ανήκουν τρεις τύποι προσωπικότητας: οι ώριμοι, οι άξιοι και οι θωρακισμένοι. Ο ώριμος τύπος προσωπικότητας αναφέρεται σε αυτούς που έχουν προσαρμοστεί στις διάφορες αλλαγές, καθιστώντας δυνατή την απόλαυση του νέου σταδίου που επικρατεί.

Αυτές διακρίνονται από την αποδοχή της πραγματικότητας και την κατανόηση της διαδικασίας της γήρανσης ως κάτι θετικό, εκμεταλλευόμενες πλήρως τα θετικά στοιχεία που προκύπτουν από αυτήν. Στον τύπο της προσωπικότητας που είναι γνωστός ως αξιοπρεπής, οι άνθρωποι δείχνουν μια στάση ικανοποίησης, αλλά με μια πιο παθητική οπτική γωνία, δηλαδή ικανοποιούνται και με τους άλλους ανθρώπους που ανησυχούν για την ευημερία τους. Τέλος, ο τύπος προσωπικότητας που χαρακτηρίζεται ως ανθεκτικός αποδίδεται σε εκείνους που διατηρούν την ευτυχία τους με το να είναι συνεχώς απασχολημένοι. Αν και ικανοποιούνται με αυτό το νέο στάδιο και με τις αλλαγές που εμφανίζονται, δείχνουν ανήσυχη στάση και ανησυχία για το τι σημαίνει να γεράσουν ή/και να αρρωστήσουν. Όσον αφορά τα πρότυπα δυσαρέσκειας, αυτά διακρίνονται από την έκφραση υψηλού βαθμού επιθετικότητας και συναισθημάτων θυμού.

Διεξαγωγή
Για να εξηγήσουμε τις αλλαγές στη συμπεριφορά του ατόμου, είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι αυτές επηρεάζονται τόσο από την προσωπικότητα όσο και από την ιστορία ζωής του. Συγγραφείς όπως ο Brocklehurst (1985) και ο Hampton (1991) υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές στη συμπεριφορά των ανθρώπων στην τρίτη ηλικία είναι αποτέλεσμα της αδυναμίας τους να αντιμετωπίσουν τις απώλειες που υφίστανται ως αποτέλεσμα της διαδικασίας γήρανσης. Συνήθως υπάρχει μια τάση αποφυγής νέων καταστάσεων λόγω έλλειψης διαθέσιμων πόρων για προσαρμογή, καθώς και της προσπάθειας που απαιτείται για να επιτευχθεί αυτό.

Επιπλέον, οι συνήθεις συμπεριφορές και διαθέσεις ενός καταθλιπτικού χαρακτήρα εκτιμώνται όσον αφορά τις συναισθηματικές απώλειες που υπέστη. Αυτό οδηγεί σε εκδηλωμένες συμπεριφορές μοναξιάς και απομόνωσης που πηγάζουν από το φόβο της απώλειας αγαπημένων και σημαντικών ανθρώπων. Να σημειωθεί ότι η άγχος που προκαλείται από τη διαδικασία γήρανσης σε ορισμένα άτομα προκαλεί ορισμένες συμπεριφορές, όπως ακανόνιστο ρυθμό δράσης, έλλειψη συντονισμού και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές.

Θάνατος
“Ο θάνατος αποτελεί μια άλλη σκηνή του κύκλου της ζωής και, αν και συνήθως είναι ένα θέμα που αγνοείται, κατά την τρίτη ηλικία γίνεται πιο εμφανές, καθώς θεωρείται μια πιο κοντινή πραγματικότητα. Σχετικά με αυτήν την πτυχή, ο Fericgla (2002) επιβεβαιώνει ότι η αντίληψη της ζωής και του θανάτου αποκτά νέο νόημα για το άτομο, όμως συνήθως σκεφτόμαστε το φαινόμενο του θανάτου μόνο όταν είναι σχετικά κοντά ή υπάρχουν απώλειες στο άμεσο περιβάλλον.

Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι το άτομο, ανάλογα με τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, τον πολιτισμό, την εκπαίδευση και τις δικές του εμπειρίες, δίνει ένα νόημα σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, καθώς αυτοί οι παράγοντες καθορίζουν την προσωπική ιδέα για το έννοια της ζωής και του θανάτου. Υπάρχουν διάφορες έρευνες που αναλύουν τις σημαντικότερες αντιλήψεις των ηλικιωμένων σχετικά με τον θάνατο. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Esberger (1980) επισημαίνει ότι οι ηλικιωμένοι είναι εξοικειωμένοι με το θέμα και μερικοί από αυτούς ακόμη εργάζονται εκ των προτέρων για να προετοιμαστούν για το γεγονός. Ο Ziegler (1980) δείχνει ότι οι πτυχές που προκαλούν ανησυχία στους ηλικιωμένους σχετίζονται με το φόβο του να πεθάνουν μόνοι τους, του πόνου και της ανασφάλειας για το μέλλον.

Στόχοι

• Προώθηση της γνώσης των παραγόντων που συμβάλλουν στην υγιή και ενεργό γήρανση των ατόμων με αναπηρία.
• Καθορισμός των στάσεων και των αξιών που πρέπει να έχει ο επαγγελματίας για τη σωστή φροντίδα και την ολοκληρωμένη υποστήριξη των ανθρώπων.
• Οδηγός και κατευθυντήριες γραμμές.
• Ανάπτυξη δεξιοτήτων στον εντοπισμό των αναγκών για την προαγωγή και τη διατήρηση της υγείας των ατόμων.
• Προώθηση της κοινωνικής ενσωμάτωσης των ηλικιωμένων μέσω της προώθησης των σχέσεών τους μεταξύ ίσων, καθώς και με άλλες ομάδες και της αύξησης του δικτύου κοινωνικής υποστήριξης τους.
• Προώθηση υγιεινών συνηθειών διαβίωσης στον ηλικιωμένο πληθυσμό για την προαγωγή της υγείας και την πρόληψη ασθενειών.
• Ενημέρωση των ηλικιωμένων για τη σημασία της σωματικής άσκησης ως μέσου βελτίωσης της ποιότητας ζωής τους, παρέχοντάς τους τις απαραίτητες δεξιότητες για την άσκησή της.
• Να παρέχει στους ηλικιωμένους στρατηγικές για την αντιμετώπιση συναισθηματικών διεργασιών που είναι πιθανότερο να εμφανιστούν στην ηλικία τους, όπως κατάθλιψη, άγχος, δυσκολίες ύπνου, διατροφικά προβλήματα, προβλήματα σεξουαλικής φύσης.