3.3 Enfoque no farmacológico

La participación de las personas con demencia en actividades y debates mejora el funcionamiento cognitivo y social. La forma más común de estimulación cognitiva abarca sesiones grupales dirigidas por un coordinador capacitado, por ejemplo, discusiones sobre el pasado, eventos del día, viajes o comida, juegos de palabras y cuestionarios. La creciente evidencia señala que los programas de estimulación cognitiva mejoran la función cognitiva en personas con demencia de leve a moderada más allá de los efectos de cualquier medicamento. Los efectos positivos parecen mantenerse hasta tres meses después de finalizar el tratamiento. Además, la calidad de vida y el bienestar autoinformados, la comunicación y la interacción social también parecen mejorar, mientras que los efectos de la estimulación cognitiva sobre los trastornos del estado de ánimo, las actividades de la vida diaria, los comportamientos problemáticos o los resultados del cuidador familiar son bastante mínimos. Curiosamente, se ha demostrado que las formas de estimulación cognitiva basadas en ordenadores o informáticas son igualmente efectivas que las tradicionales.

Se ofrecen prácticas guiadas sobre tareas estándar relacionadas con la memoria, la velocidad de procesamiento de la información o la capacidad visuoespacial en sesiones individuales o grupales o, alternativamente, en formato tecnológico (tabletas digitales). Se dispone de tareas de dificultad variable, de forma que correspondan a las capacidades, carencias y necesidades del individuo. El entrenamiento cognitivo puede incluir el aprendizaje de estrategias de memoria (nemotecnia). Las personas con trastornos cognitivos previos a la demencia parecen beneficiarse más, aunque moderadamente, del entrenamiento cognitivo en comparación con las personas que sufren de demencia con respecto a la cognición global, la atención y la memoria. La ausencia de beneficios significativos demostrables puede atribuirse a problemas metodológicos que han obstaculizado los esfuerzos de investigación para considerar todas las ganancias potenciales que puede producir el entrenamiento cognitivo.

La rehabilitación cognitiva es una intervención terapéutica no farmacológica individualizada centrada en la identificación de objetivos pragmáticos y personalmente relevantes que podrían alcanzarse mediante el desarrollo e implementación de estrategias compensatorias en cooperación con la persona con demencia y su familia. Su objetivo es mejorar el rendimiento en las actividades de la vida diaria y no se centra en la cognición per se. Se ha informado que las personas con demencia de leve a moderada se benefician significativamente de menos de diez sesiones individuales de rehabilitación cognitiva impartidas por un terapeuta ocupacional especializado en los hogares de los participantes.

La orientación a la realidad tiene como objetivo disminuir la confusión y los síntomas conductuales en las personas con demencia al orientar al individuo en el tiempo y el lugar. Ampliamente utilizada, la orientación de la realidad a menudo incluye sesiones grupales y generalmente se lleva a cabo diariamente durante 30 minutos. Estas sesiones a menudo presentan información personal y actual a los participantes mediante el uso de juegos, rompecabezas, calendarios y tableros de realidad.

La terapia de reminiscencia provoca el recuerdo de eventos pasados, actividades y recuerdos mediante el uso de ayudas tangibles como fotografías, elementos familiares del pasado, música y películas. Si bien recordar recuerdos recientes (p. ej., lo que almorzamos) puede resultar difícil para las personas con demencia, los recuerdos de importancia personal de larga duración pueden permanecer fácilmente accesibles. La terapia de reminiscencia alienta a los participantes a hablar sobre experiencias pasadas, por lo tanto, disminuye la demanda de habilidades cognitivas deterioradas y al mismo tiempo fomenta las habilidades conservadas. La evidencia sugiere que la reminiscencia es un medio eficaz para mejorar el estado de ánimo en personas con demencia, pero los resultados son mixtos con respecto a un beneficio cognitivo definitivo. La intervención se administra en un entorno grupal, generalmente una vez por semana, centrándose en el recuerdo libre de recuerdos o de forma individual dentro del contexto de una revisión de vida enfocada.

Validación significa reconocer el punto de vista subjetivo de las personas con demencia y tratar de interpretar que sus expresiones verbales y no verbales están motivadas por motivos personalmente relevantes y los reflejan directamente. Pretende validar la realidad percibida y la experiencia emocional de un individuo. El terapeuta brinda acuerdo, apoyo, aliento, empatía, elogios y consuelo. A pesar de varias inconsistencias entre los hallazgos de la investigación, varios estudios han observado una reducción de los comportamientos desafiantes y los síntomas depresivos. Es de destacar que no se informaron efectos sobre la capacidad cognitiva o las actividades de la vida diaria.

La mejora de la condición física de las personas con demencia se relaciona con un mejor desempeño en las actividades de la vida diaria y una menor carga para el cuidador. A pesar de los efectos beneficiosos detectados en varias áreas de la cognición en personas con deterioro cognitivo pre-demencia, los efectos del ejercicio físico en la etapa de demencia son cuestionables. Como personas mayores en general, se recomienda a las personas con demencia que realicen al menos 30 minutos de ejercicio moderado (aeróbico) al menos cinco días a la semana. Tal recomendación parece ser en muchos casos poco realista.

La arteterapia se ha recomendado como tratamiento para las personas con demencia, ya que tiene el potencial de proporcionar una estimulación significativa, mejorar la interacción social y mejorar los niveles de autoestima (Referencia Killick y AllanKillick & Allan 1999). Se piensa que actividades como el dibujo y la pintura brindan a las personas la oportunidad de expresarse y la oportunidad de ejercer alguna elección en cuanto a los colores y temas de sus creaciones.

Más que escuchar música, tocar música activa varias partes del cerebro simultáneamente. Se estimulan las emociones, se despiertan los recuerdos, se fomenta la expresión de los sentimientos, se facilita la interacción social. La musicoterapia puede tomar varias formas. Estos abarcan enfoques más pasivos, como escuchar música (grabada o en vivo), proporcionar una lista de música personalizada (música preferida) en un iPod, o enfoques activos, como cantar canciones conocidas en grupo o tocar un instrumento musical. La musicoterapia mejora los síntomas depresivos y de ansiedad, la agitación y los comportamientos desafiantes, mientras mantiene las habilidades perceptivo-motoras. A diferencia de la musicoterapia pasiva, se ha demostrado que la musicoterapia activa, que es más adecuada para personas con demencia de leve a moderada, mejora la capacidad cognitiva general.

El uso de aceites esenciales puros de plantas aromáticas fomenta la relajación y el sueño, el alivio del dolor, la mejora de los síntomas depresivos, así como las tendencias agresivas y otros comportamientos desafiantes. No obstante, las observaciones de los ensayos clínicos parecen ser algo inconsistentes.

La estimulación multisensorial es para personas en etapas avanzadas de demencia. Se basa en la suposición de que la privación sensorial conduce a la agitación, la ansiedad y/o la deambulación sin rumbo fijo. En la estimulación multisensorial, los sentidos se abordan mediante la iluminación, los colores, el tacto, los olores y los sonidos proporcionados en entornos diseñados adecuadamente. La estimulación multisensorial contribuye a mejorar los síntomas conductuales y los trastornos del estado de ánimo durante e inmediatamente después de las sesiones.

La terapia de luz brillante (BLT, por sus siglas en inglés) consiste en la exposición a la luz del día o a longitudes de onda de luz específicas utilizando luz polarizada policromática, láser, diodos emisores de luz, lámparas de fluorescencia, lámparas dicroicas o luz muy brillante de espectro completo.

Basándose en la interacción entre la función cognitiva, las emociones y el comportamiento, las intervenciones de TCC en la demencia se centran en el desarrollo de estrategias conductuales, como aumentar el nivel de actividad, introducir actividades agradables en las rutinas diarias, resolver problemas prácticos e implementar estrategias o herramientas compensatorias. Tales intervenciones contribuyen al tratamiento de los síntomas depresivos y de ansiedad de las personas con demencia.

La terapia interpersonal examina la angustia del individuo dentro de un contexto interpersonal (Referencia Weissman, Markowitz y KlermanWeissman et al, 2000). En este sentido, existe una gran superposición con el trabajo centrado en la persona. Utiliza un marco específico en el que la angustia del individuo se conceptualiza a través de uno de cuatro dominios: disputas interpersonales; dificultades interpersonales/de personalidad; duelo; y transiciones/eventos de la vida. A pesar de que existe buena evidencia empírica del éxito de esta forma de tratamiento con personas mayores, solo recientemente se ha utilizado con demencia (Referencia James, Powell y KendellJames et al, 2003).

La terapia asistida por animales (AAT, por sus siglas en inglés) generalmente implica la interacción entre un paciente y un animal entrenado, facilitada por un facilitador humano, con un objetivo terapéutico como proporcionar relajación y placer, o incorporar actividades en la fisioterapia o la rehabilitación. El efecto terapéutico ha sido descrito por Baun y McCabe con referencia a la etapa de demencia y el efecto positivo en los cuidadores.